Cuando los deportistas acuden a trabajar con psicólogos deportivos, normalmente intentan aliviar la aparición del bloqueo mental inexplicable que impide a los deportistas rendir al máximo.

Los síntomas pueden incluir la incapacidad de ejecutar movimientos deportivos sencillos debido a ansiedad (aumento de la tensión muscular y respiración rápida), deseos intensos de querer abandonar una competición deportiva, incapacidad para hablar, sensación de estar paralizado y arrebatos de ira intensos y aleatorios.

Desde una perspectiva clínica, esto también se conoce como distonía focal, que los psicólogos deportivos suelen intentar ayudar a los deportistas a resolver directamente a través de técnicas de gestión del estrés, como el diálogo interno positivo y la visualización.(1)  La idea general detrás de este enfoque es ayudar a los deportistas a superar estos patrones de pensamiento negativos con otros positivos, pero la verdad es que los tirones no son el diagnóstico, sino más bien un síntoma de un problema subyacente más profundo.

Cuando los atletas participan en una competición deportiva, se ven constantemente expuestos a muchas pruebas de estrés y experiencias traumáticas, como lesiones deportivas, abuso verbal de los aficionados o de los equipos contrarios, rechazo social, humillaciones deportivas, dolor crónico, fracaso en la consecución de objetivos y experiencias traumáticas fuera del deporte.(2)

Estas pruebas de estrés repetitivas tienen un efecto acumulativo en los atletas y pueden activar sus sistemas de alarma internos, que permanecen activos si no se controlan.(2)

Afortunadamente, a través de la lente de la teoría polivagal, los psicólogos deportivos y los profesionales certificados en rendimiento mental pueden comprender mejor cómo ayudar a los atletas con estos bloqueos mentales.

En la teoría polivagal, se hace especial hincapié en comprender la importancia y la función del nervio vago. Este es el nervio más largo del sistema nervioso autónomo, que es responsable de muchas funciones críticas del cuerpo y el cerebro, incluida la frecuencia cardíaca, el habla, la presión arterial y la digestión.

Dependiendo del tipo de información que nuestro cuerpo recibe, el nervio vago regula tres estados fisiológicos distintos que impulsan el comportamiento humano: vago ventral, simpático o vago dorsal.(3) Los estados simpático y vago dorsal en particular subyacen a muchos de los síntomas asociados con los bloqueos mentales (3) que pueden experimentar comúnmente los atletas.

Cuando estamos en estos estados de "defensa", nuestra función mental y nuestro rendimiento se ven comprometidos.

Un importante conjunto de investigaciones sugiere firmemente que muchos problemas de salud mental no son el resultado de una falta de conocimiento, sino que son comportamientos provocados por cambios en el cerebro como resultado de la genética y las experiencias de vida.

Los profesionales pueden ser más eficaces a la hora de ayudar a los atletas con estos bloqueos sin recurrir a los métodos tradicionales de psicología deportiva (como el diálogo interno positivo y la imaginería) y utilizando enfoques basados ​​en la terapia basada en el trauma y la teoría polivagal.(4) Aquí es donde el Protocolo SSP puede entrar en juego.

He visto múltiples mejoras significativas en los atletas con los que he trabajado después de que han experimentado el SSP. Las herramientas proporcionadas en esta terapia de escucha han ayudado a estos atletas a realizar una transición eficiente desde estados simpáticos y vagales dorsales a un sistema nervioso más regulado, lo que a su vez los ha ayudado a aliviar los síntomas de sus bloqueos mentales.

Ben Foodman, terapeuta deportivo comparte su testimonio:
"El SSP también combina perfectamente con mi intervención terapéutica principal de Brainspotting. Por ejemplo, algunos de mis clientes experimentan síntomas tan graves de desregulación que necesitan sistemas de apoyo como el SSP para ayudarlos a regularse antes de que estén listos para comenzar los protocolos de Brainspotting.

Finalmente, el SSP les ha dado a mis clientes la capacidad de poner un lenguaje y un significado críticos detrás de sus experiencias en los deportes. Esto les ha proporcionado alivio, sabiendo que sus problemas de rendimiento deportivo no estaban relacionados con defectos de carácter o ética laboral, sino que sus sistemas neurobiológicos internos tienen mucha más influencia sobre sus vidas de maneras que no habían previsto."

Artículo original en inglés aquí.

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