¿Por qué se 'portan mal' y cómo ayudarlos?

“El comportamiento desafiante ocurre cuando las demandas y expectativas sobre el niño son mayores a las habilidades que tiene de responder de forma adaptativa" afirma el Dr. Ross Greene.

¿Qué significa esto y qué podemos hacer de manera práctica y efectiva?


Más Allá del Comportamiento

El Dr. Greene creó un método llamado "Soluciones Colaborativas y Proactivas" (Collaborative & Proactive Solutions - CPS) que describe en sus libros "El Niño Explosivo" (The Explosive Child) y "Perdido en la Escuela" (Lost at School).

El Dr. Greene trabajó por 10 años para la facultad de enseñanza del Harvard Medical School  y es profesor adjunto del departamento de psicología de  Virginia Tech.

Es director fundador de la organización sin fines de lucro "Vidas en Equilibrio" (Livess in the Balance) que provee recursos basados en su modelo CPS; apoya y aboga por los niños con comportamientos desafiantes y por sus cuidadores; está en contra del castigo corporal en la escuela y en el hogar así como del uso de "detención" y aislamiento en las escuelas y del uso de la reclusión en las instituciones terapéuticas así como el uso de la detención, la suspención y la expulsión en las escuelas, jardines de niños y guarderías y aboga por intervenciones que no sean punitivas y que no sean de estilo antagónico (que vuelven adversarios a niños y adultos).


"Los niños se portan bien cuando pueden hacerlo, cuando no pueden es por problemas no resueltos y porque les falta fortalecer ciertas habilidades para resolverlos (habilidades deficientes)" dice el Dr. Greene y continúa...

Los niños prefieren portarse bien, pero se tiene el malentendido de que cuando se 'portan mal' es porque quieren lograr algo: atención, manipular, quieren hacernos ceder o no están motivados. No es verdad. Ellos preferirían portarse bien.
 
No es que les falte motivación.
Cuando los padres creen que es cuestión de motivación o que es algo voluntario , creen que sus hijos necesitan consecuencias o castigos para incentivarlos a que hagan lo que nosotros queremos. Pero los castigos son contraproducentes.
 
Los resultados de las investigaciones indican que los niños se portan mal porque tienen deficiencias en ciertas habilidades como:

• Flexibilidad
• Tolerancia a la Frustración
• Adaptabilidad
• Resolución de Problemas

Tanto el uso de recompensas como de castigos NO ayuda a fortalecer estas habilidades.
 
Cuando muestran comportamientos desafiantes hay que ver:  ¿en qué condiciones les cuesta cumplir ciertas expectativas?
 
“Muéstrame un niño que se ‘porta mal’ y estarás viendo a un niño que comenzó a tener problemas para cumplir con la expectativa desde antes de comenzar a ‘portarse mal’” - dice el Dr. Green.
 
El mal comportamiento es en realidad un efecto secundario, en todo caso nos comunica que el niño está teniendo problemas para lograr cumplir la expectativa.
 
No queremos estar en “Modo-Gestión-de-Crisis” , sí queremos estar en “Modo-Prevención-de-Crisis” para lo cual hay que proactivamente identificar ¿cuáles son las expectativas que nuestro hijo está teniendo dificultades en cumplir?
 
Y esas Expectativas No-Cumplidas, el Dr. Green las llama, Problemas-Por-Resolver (Unsolved Problems)
Resolver esos problemas proactivamente es Modo-Prevención-de-Crisis.
 
El rol más productivo que un cuidador/padre/educador puede desempeñar en la vida de un niño con desafíos de comportamiento es:

• Identificar cuáles son las habilidades que le falta fortalecer al niño (habilidades deficientes).
   
• Identificar cuáles son los problemas-no-resueltos (qué expectativas se le están dificultando cumplir).
   
• Comenzar a resolver esos problemas con el niño, colaborativamente, proactivamente

 
Con ello se reducirá mucho el comportamiento desafiante.

Además habrá grandes cambios en la visión que tenemos de estos niños. Hay muchas etiquetas que dejamos de ponerle a  estos niños cuando los liberamos de la “prisión” de la idea de que tienen baja motivación y vemos que están cautivos por falta de habilidades y por problemas no-resueltos.


Continúa el Dr. Green:
De hecho, ni siquiera queremos que las personas se enfoquen en el comportamiento del niño.

En nuestro modelo, el comportamiento es sólo un síntoma, una señal, es “la fiebre” que comunica algo muy importante que no queremos perder de vista:  “estoy estancado”, “hay expectativas que me esta costando cumplir”.
 
Estos niños son muy malententidos y han sido muy maltratados porque la gente los interpreta mal y los trata de manera contraproducente.
 
Es clave dejar de enfocarse en el comportamiento, dejar de querer cambiar esas señales y enfocarse en la raíz que provoca esas señales:

• Expectativas no cumplidas
• Problemas no resueltos

Si sólo cambiamos eso y mejorarmos en nuestras habilidades de resolución de problemas nuestra vida y la de nuestros hijos cambia.

¿Cómo lo ayudo?

1. Define el problema no resuelto 
Para lo cual usamos esta estructura:

Dificultad + Acción + Expectativa
Ejemplo: “Dificultad para lavarse los dientes antes de ir a dormir”

La acción contiene un verbo: Lavarse los dientes

La expectativa: Antes de ir a dormir


2. Revisa: ¿la expectativa es realista?
Dadas las circunstancias y lo que sabes de tu hijo ¿crees que es posible/factible que él/ella  haga eso que esperas que hiciera?

Si no lo crees, entonces ¿para qué tener esa expectativa? Podemos deshacernos de ella.

Si lo crees factible entonces continuamos.


3. Piensa: ¿Cuál podría ser la habilidad deficiente para poder logarlo? 

Esto nos ayuda a cambiar de perspectiva: “Los lentes a través de los que vemos al niño”.

Hay muchas alternativas dependiendo de cada caso (en su website www.livesinthebalance.org hay una lista con algunas ideas, en nuestro resumen completo las presento en un audio en español más adelante en esta plataforma).
 
Pero lo importante es el “cambio de lentes” para que podamos ver que no es:

• que le falta de motivación
• que no quiere
• que lo hace a propósito para molestarnos

 Verlo desde la perspectiva de ¿cuáles son las habilidades deficientes? , permite un gran cambio de actitud en el adulto, porque la mente se enfoca en identificar ¿cuál es el obstáculo que le impide al niño cumplir la expectativa?, en vez de ver al niño como un antagonista.

Luego puede seguir el Proceso de Resolución del Problemas:

Paso 1: Empatía: Averiguar con el niño/niña  qué es lo que dificulta que cumpla la expectativa.

Paso 2: Comunicarle las razones por las que es importante cumplir la expectativa.

Paso 3: Buscar una solución de forma colaborativa (con el niño o la niñas) y proactiva.

La ventaja es que vamos a la raíz, al problema que genera el comportamiento en vez de ir a lo superficial (el comportamiento).

El Dr. Green nos advierte que evitemos plantear el problema de manera errónea ¿cuál es ésta?

¿Por qué no es crucial encontrar con precisión la habilidad deficiente y que en vez de centrarnos en ello, dónde conviene enfocar nuestra atención?

¿Cuál es el error común en que caemos los padres cuando se trata de solucionar los problemas?

Hay 2 perspectivas que estancan a los padres y de quedar atrapados ahí, les impide aplicar este método de manera efectiva ¿cuáles son y cómo evitarlos?

¿Qué significa aplicar el método de manera proactiva y qué ventajas tiene hacerlo así?

¿Cuál sería un ejemplo de la aplicación de este método en un problema de comportamiento de la vida real?

¿Cuáles son las 5 ventajas de este método?

Descubre las respuestas en el resumen completo (diseñado para que tu mente se abra a estos conocimientos desde un estado reflexivo, de sintonía natural que te facilita aplicarlos de manera práctica en tu vida) y el material complementario en este módulo.

Lecciones Siguiente Activity

Libros Referenciados:

El Niño Explosivo

The Explosive Child (Original en inglés)



Lost at School